A força do filme suplantou a carreira do espetáculo e fez com que a peça permanecesse praticamente desconhecida no Brasil. Praticamente, porque duas pessoas aqui não só conheciam a Miss Daisy dos palcos como também tinham interesse em levá-la de volta às origens, num projeto que só agora toma forma.

Conduzindo Miss Daisy, a peça, estréia amanhã, no Teatro Ginástico, concretizando o que o tradutor Roberto Athayde e a diretora Bibi Ferreira tinham idealizado há mais de uma década. ''Ele me mostrou o texto quando o tinha recém-traduzido. Achei uma peça linda, e sempre tive a idéia de montá-la'', lembra Bibi, que escolheu para seu elenco os atores Nathalia Timberg, Reinaldo Gonzaga e Milton Gonçalves. A trinca personifica, respectivamente, uma velha judia do Sul dos Estados Unidos (Daisy Werthan), seu filho (Boolie) e um motorista negro (Jesse), contratado para conduzir a senhora Daisy, proibida de dirigir desde que enfiou seu carro - um Packard novinho em folha - no jardim da casa vizinha.

Terceira idade - ''O filho fica preocupado com a segurança da mãe, e por isso acha melhor que ela passe a ser guiada por alguém mais experiente'', explica Reinaldo, que enxerga em seu personagem uma necessidade do autor em questionar o tratamento que os idosos costumam receber.''Uma das temáticas da peça é a terceira idade. O Boolie até que parece ser um sujeito atencioso, contrata o motorista e tudo. Mas, no fundo, ele não toma conta da mãe, tanto que depois acaba mandando-a para uma clínica geriátrica.''

O espetáculo levanta também a questão do racismo, que acaba costurando toda a trama, desenrolada a partir de 1947. Por 25 anos, Jesse (o nome é herança do filme, já que na peça original o motorista se chamava Hoke) presta serviços a Daisy e, ao longo da relação que se estabelece entre eles, a dupla testa suas diferenças. ''Ela trata o Jesse com preconceito até o final, embora se esconda atrás de uma capa de educação e polidez. Não foi à tôa que o autor colocou como antagonistas um negro e uma judia'', acredita Milton. ''Mas, aos poucos, esse preconceito vai deixando de ser um impedimento. Eles se tornam grandes amigos.''

A mensagem moral que o espetáculo passa se ampara numa produção esmerada. São mais de dez trocas de roupa de cada um dos personagens, e, no palco, haverá um carro dividindo o espaço com alguns cômodos da casa da família Werthan. Em tamanho natural, e todo feito de arame, o automóvel é onde Jesse passa boa parte do tempo conduzindo sua patroa. ''O nome da peça não quer dizer apenas que é um motorista levando alguém para passear'', diz Milton. ''Na verdade, o Jesse conduz Miss Daisy à humanidade.''

Diretora assume que seu nome já virou grife:

Bibi Ferreira estreou na direção em O divórcio, de 1948, quando mandava e desmandava em seu pai, Procópio Ferreira, à época um dos atores da peça. De lá pra cá, seu currículo engorda a cada ano com novas montagens, que por vezes chegam até a se espremer no mesmo ano. Em 2000, por exemplo, Bibi dirigiu seis espetáculos, que cumpriram temporada no Rio e em São Paulo: Qualquer gato vira-lata tem uma vida sexual mais sadia que a nossa, Tango bolero e cha cha cha, Na bagunça do teu coração, Chek-up, Letti e Lotte e As encalhadas.

''Todo mundo me diz que Bibi Ferreira já virou grife'', brinca a diretora, que a partir de amanhã estréia sua quarta peça deste ano. ''Isso para mim é um elogio, virar marca é importante. Aliás, até o chofer de praça que me deixou outro dia no Teatro Ginástico, na hora de abrir a porta, soltou: a senhora agora é grife. Imagina só, ele deve ter ouvido isso de alguém que andou no táxi.''

Bibi garante não ter preferências por gênero de espetáculo, mas invariavelmente acaba assumindo a direção de comédias ou musicais. Nada que impeça, no entanto, que um ou outro show entre em sua disputada lista, como é o caso da cantora Maria Bethânia, que já teve duas de suas apresentações - quando comemorou 30 e 35 anos de carreira - comandadas por Bibi. ''Não escolho nada. Às vezes, alguém me convida, e às vezes leio uma peça, me apaixono e decido montar.''

Ajuda - Quando duas ou mais montagens se atravancam em sua agenda, Bibi pede o socorro de um diretor assistente. Foi o caso do musical Na bagunça do teu coração e da comédia As encalhadas, que, no início de seus ensaios, contaram com a ajuda de Paulo Afonso de Lima. ''Ele colocou o espetáculo de pé, e a Bibi chegou nos últimos 25 dias'', lembra Cláudio Botelho, que em Na bagunça dividia o palco com Claudia Netto. ''Mas isso de forma alguma é ruim. Pelo contrário, evita o desgaste do diretor com os atores.''

''Não gosto que o assistente comece sozinho'', confessa a diretora, ''mas é que isso é necessário quando as direções estão próximas.'' Muito segura, Bibi ainda completa: ''Assim como eu não acho ruim, ninguém que já tenha trabalhado comigo vai achar, tenho certeza. Pode procurar e perguntar. Sei que ninguém vai falar mal de mim.''